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Chap 21. « Un nouvel art de parfumer »

— Pauvre de moi! Dans ce monde, comme le dit Mme Lynde, les gens ne se retrouvent que pour se séparer, observa Anne posant d’un ton plaintif, tout en posant son ardoise et ses livres sur la table de la cuisine. C’était le dernier jour de juin; elle essuyait ses yeux _^^rouges avec un mouchoir déjà très humide. J’ai eu une bonne idée, n’est-ce pas Marilla, d’emmener un mouchoir de plus à l’école aujourd’hui? J’avais le pressentiment que j’en aurais besoin. — Je ne pensais pas que tu aimais M. Phillips au point d’avoir besoin de deux mouchoirs pour sécher tes larmes, uniquement parce qu’il s’en va! dit Marilla. — Je ne pense pas avoir pleuré en raison de mon attachement pour lui, fit Anne, songeuse. J’ai pleuré, tout simplement, pour faire comme les autres. C’est Ruby Gillis qui a commencé. Elle a toujours déclaré à tout le monde qu’elle détestait M. Phillips, mais à peine s’était-il levé pour faire son discours d’adieu qu’elle fondait en larmes. Et puis toutes les filles se sont mises à pleurer, l’une après l’autre. J’ai fait tout mon possible pour tenir bon, Marilla. J’ai essayé de me rap-

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on a deux mois de vacances devant soi, n’est-ce pas, Marilla? De plus, nous avons rencontré le nouveau pasteur et sa femme qui arrivaient de la gare, et, même si je me sentais en piteux état, je n’ai pas pu m’empêcher de m’intéresser, un tant soit peu, à ce nouveau pasteur, Sa femme ce qui n’est que normal, non? Sa femme est très jolie. Pas d’une beauté majestueuse, bien sûr, cela ne conviendrait pas à un pasteur, je pense, d’avoir une femme d’une beauté majestueuse, cela risquerait de donner un mauvais exemple. Elle était vêtue Mme Lynde dit que la femme du pasteur de Newbridge donne un très mauvais exemple en s’habillant de façon trop élégante. La femme de notre nouveau pasteur était vêtue de mousseline bleue avec de jolies manches bouffantes, Jane et son chapeau était décoré de roses. Jane Andrews m’a dit qu’à son avis

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où les événements intéressants s’avéraient relativement peu fréquents.

Le vieux M. Bentley, ce pasteur dont Anne avait déploré le manque d’imagination, était demeuré à Avonlea pendant dix-huit ans. Veuf à son arrivée, il l’était resté, bien que la rumeur le mariât de temps à autre à telle ou telle autre personne, selon les années. Au mois de février précédent, il avait remis sa démission et il était parti, regretté de toutes ses ouailles qui avaient appris à l’aimer malgré ses limites oratoires. Depuis lors, l’église s’est adonnée à une variété de divertissements religieux en écoutant les nombreux et divers candidats

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qu’elle s’était renseignée à son sujet et dit que cela ne serait pas convenable d’engager un jeune pasteur célibataire, car il risquerait d’épouser l’une des jeunes femmes de la communauté, ce qui poserait des problèmes. Je suis Mme Lynde voit loin, n’est-ce pas, Matthew? Cela me fait très plaisir qu’ils aient demandé M. Allan. Je l’aimais bien parce que son sermon était intéressant, et qu’il priait très visiblement plus par conviction que par habitude. Mme Lynde déclare qu’il n’est pas parfait, mais elle dit aussi qu’à son avis on ne pourrait pas trouver un pasteur parfait en le payant seulement sept cent cinquante dollars par an, et que de toute manière, il s’y connaît en théologie, étant donné qu’elle l’a interrogé sans répit sur tous les points litigieux de la doctrine. Elle connaît aussi la famille de son épouse. Ce sont des gens tout à fait respectables, et toutes bonnes toutes les femmes, dans cette famille, sont bonnes ménagères. Mme Lynde dit qu’un homme qui connaît bien sa doctrine

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— Je te crois, dit Marilla, cat d’un ton catégorique.

— Personne d’autre n’en a posé, excepté Ruby Gillis qui a demandé et elle a demandé s’il y avait un pique-nique à l’école du dimanche, cette année. Je n’ai pas trouvé que c’était une très bonne question parce qu’elle ne présentait aucun rapport avec la leçon mais Mme Allan – qui portait sur Daniel dans la fosse aux lions – mais Mme Allan s’est contentée de sourire et a répondu qu’elle croyait qu’il y en aurait un. Mme Allan a un fort joli sourire; ses fossettes sont tout bonnement exquises. J’aimerais moi aussi avoir des fossettes, Marilla. Je ne suis plus aussi maigre que lorsque je suis arrivée ici, mais je n’ai pas encore les joues assez rondes pour avoir des fossettes. Si j’en avais, je pourrais peut-être inciter les gens à faire du bien. Mme Allan dit que nous devrions toujours chercher à inciter les autres à faire du bien. Elle parlait si gentiment de tout le monde. Je ne

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ce jour-là. » Il était tellement habitué à M. Bentley que cela ne le dérangeait pas, mais il va trouver ardu de lier connaissance avec le nouveau pasteur et sa femme. Ça va l’effrayer au plus haut point.

— Je serai muette comme une tombe », dit promit Anne. Mais oh, dis-moi, Marilla, me laisseras-tu faire un gâteau pour cette occasion? J’aimerais bien faire quelque chose pour Mme

« Tu peux

Allan, et tu sais, à présent, que je suis capable de faire de très bons gâteaux.

— Tu peux faire un gâteau étagé, dit promit Marilla.

Le lundi et le mardi à Green Gables furent occupés à d’intenses préparations. Inviter le pasteur et sa femme à prendre le thé était un événement projet sérieux et important, et Marilla était bien décidée à ne se laisser surpasser par aucune autre maîtresse de maison d’Avonlea. Anne, elle, débordait de joie_^ ^{et d’enthousiasme}. Elle en discuta longuement

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spécialement en réserve pour les visites du pasteur, du quatre-quarts, un gâteau étagé, les autres biscuits, et du pain frais comme je l’ai mentionné, du pain frais et du pain rassis, les deux au cas où le pasteur serait dyspepsique et digèrerait mal le pain frais. Mme Lynde affirme qu’ils que la plupart des pasteurs sont dyspepsiques, mais je ne pense pas que M. Allan ait été pasteur assez longtemps pour être affecté par cette maladie. J’ai des sueurs froides rien que de penser à mon gâteau à la crème! Oh, Diana, si jamais il n’était pas réussi! J’ai rêvé la nuit dernière que j’étais poursuivie par un affreux lutin avec un gâteau étagé en guise de tête!

— Il sera bon, ne t’inquiète donc pas, la rassura Diana Je suis qui était une amie qui trouvait toujours les mots pour vous réconforter. Je me souviens que ce morceau du gâteau que tu avais fait pour notre déjeuner à Idlewild il y a deux semaines était tout à fait élégant[.]

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Mercredi matin arriva. Anne, trop énervée pour dormir, se leva à l’aube. En jouant dans la source la veille au soir, elle avait attrapé un bon rhume de cerveau; mais rien, sauf la plus fatale des pneumonies, n’aurait pu l’empêcher de cuisiner ce matin-là. Après le petit déjeuner, elle entreprit de faire son gâteau. Une fois qu’elle l’eut mis au four et qu’elle eut refermé la porte, elle poussa un profond soupir.

— Je suis sûre de ne rien avoir oublié cette fois, Marilla. Mais penses-tu qu’il va lever? Suppose que la poudre à pâte ne soit pas bonne. Je me suis servie de la nouvelle boîte. ^Y12 Marilla,

— Nous aurons bien assez de nourriture sans cela », répondit Marilla, de sa façon détachée d’aborder le sujet.

Le gâteau, pourtant, leva convenablement et sortit

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suffisamment d’espace pour le couvert et la nourriture.

Anne s’appliqua à la décoration avec une méthode et une habileté qui distancèrent sans peine Mme Barry. Disposant d’un grand nombre de roses et de fougères et d’indéniables ressources artistiques, elle fit de la table du thé une telle splendeur que, lorsque le pasteur et sa femme s’y assirent, ils ne tarirent pas d’éloges à son sujet.

— C’est là l’œuvre d’Anne, fit Marilla, rendant justice à l’enfant sans trop d’enthousiasme. Anne reçut le sourire d’approbation de Mme Allan comme une gratification inespérée en ce bas monde.

Matthew était là, ayant été

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— Dans ce cas, je vais y goûter, dit Mme Allan en riant, prenant une bonne portion. Le pasteur et Marilla l’imitèrent.

Mme Allan prit une bouchée. Une certaine surprise se répandit alors sur son visage. Elle ne dit rien, pourtant, mais continua de manger sa portion. Marilla, s’étant aperçue du changement de son expression, s’empressa de goûter au gâteau.

— Anne Shirley! s’écria-t-elle, qu’est-ce que tu as bien pu mettre dans ce gâteau?

— Uniquement les ingrédients de la recette, Marilla, plaida Anne ^{d’une voix anxieuse}. Est-ce qu’il n’est pas bon?

— Pas bon? Mais il est tout simplement infect! Madame Allan, ne vous forcez pas à en manger. Goûtes-y, Anne. Avec quoi

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pourquoi, doux Jésus, n’as-tu pas pensé à le sentir avant de t’en servir?

Anne, doublement humiliée, fondit en larmes.

— Je ne pouvais pas, j’ai un tel rhume, dit-elle, se précipitant à toutes jambes jusqu’à sa chambre, dans son pignon, où elle se jeta sur le lit et se mit à pleurer, inconsolable.

C’est alors qu’on entendit monter quelqu’un, d’un pas léger. La porte de la chambre s’ouvrit.

— Oh, Marilla, sanglotait Anne sans lever les yeux, je suis déshonorée à jamais. Je ne survivrai pas à cette disgrâce. Tout le monde va le savoir, tout le monde sait toujours tout à Avonlea. _^^C13 On me montrera éternellement du doigt comme la fille qui a fait un gâteau au liniment anodin. Gil… les garçons de l’école n’ont pas fini de rire de

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— Oh, non, ça n’arrive qu’à moi, des bêtises pareilles, fit Anne, éperdue. Et j’aurais tellement voulu que ce gâteau soit bon, rien que pour vous, madame Allan.

—  Bien sûr, bien sûr, ma chère petite. Je puis vous assurer que je n’aurais pas apprécié davantage votre gentillesse _^^{et votre intention} si le gâteau avait été réussi. Et maintenant, vous allez cesser de pleurer, vous allez m’accompagner en bas, et vous allez me montrer votre jardin de fleurs. Mlle Cuthbert m’a dit que vous aviez un bout de jardin à vous toute seule. Je veux absolument le visiter parce que j’aime beaucoup les fleurs.

Anne se laissa guider vers la cuisine et se laissa consoler, _^^F13 On ne prononça plus un mot au sujet du gâteau au liniment, et quand les invités prirent congé, Anne s’aperçut qu’elle avait passé une agréable soirée,