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512 586 merais avoir les nerfs solides comme Jane Andrews. Rien ne l’ébranle. Anne poussa un grand soupir et détourna le regard du printemps _^^ensorcelant, des séductions de cette journée bleue, de la douce brise, des pousses vertes qui jaillissaient du jardin, pour s’enfermer avec détermination dans son manuel. Il y aurait d’autres printemps; par contre, si jamais elle ne réussissait pas à son examen d’entrée, Anne était convaincue qu’elle ne se remettrait jamais assez complètement pour pouvoir en jouir de nouveau.

Chapitre 32. On affiche les résultats

La fin juin marqua l’aboutissement et du trimestre et du règne de Mlle Stacy sur les élèves d’Avonlea. Ce soir-là, Anne et Diana rentrèrent chez elles bien gravement : leurs yeux rouges, les mouchoirs humides, tout témoignait explicitement que les paroles d’adieu de Mlle Stacy avaient

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fini!

Deux grosses larmes coulèrent du nez de Diana.

— Arrête de pleurer, sans ça je ne pourrai jamais m’arrêter, implora Anne. J’ai à peine rangé mon mouchoir que je recommence à pleurer, rien qu’à voir tes yeux qui ruissellent. Comme dit Mme Lynde, “si vous n’arrivez pas à être joyeux pour de vrai, soyez-le du moins autant que vous le pouvez”. À bien y réfléchir, c’est probablement j’ose avancer que je serai de retour l’année prochaine. C’est l’un de ces moments où je suis certaine je sais que je ne vais pas réussir. Ils sont de plus en plus fréquents.

— Mais tu t’es admirablement remarquablement sortie des examens que Mlle Stacy vous a fait passer!

— C’est vrai, mais ces examens-là ne me rendaient pas nerveuse. Quand je pense aux vrais examens, tu ne peux t’imaginer quel sentiment épouvantable horrible et froid fait battre mon cœur. V17

— J’aimerais tant t’accompagner,

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— Je t’écrirai mardi soir pour te raconter comment la première journée s’est passée, dit promit Anne.

— On ne verra que moi au bureau de poste, le mercredi, dit promit Diana.

Le lundi suivant, Anne partit pour la ville; le mercredi, Diana, fidèlement, se précipita au bureau de poste, pour recevoir sa lettre.

« Très chère Diana (écrivait Anne),

Nous sommes mardi soir, et je t’écris _^^{de la bibliothèque} de Beechwood. Hier soir, je me sentais horriblement seule dans ma chambre. J’aurais tant voulu que tu sois avec moi. Je ne pouvais pas me mettre à bûcher puisque j’avais promis à Mlle Stacy de ne pas le faire, mais cela a été _^^aussi difficile de ne pas ouvrir mon livre d’histoire que ça l’était de ne pas lire un roman avant d’avoir terminé mes leçons.

Ce matin, Mlle Stacy est venue

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mais répéter inlassablement ses tables de multiplication, ça lui permettait de garder ses connaissances bien en place!

Lorsqu’on nous sommes allés a indiqué dans quelles salles aller, Mlle Stacy a dû nous quitter. J’étais assise à côté de Jane et elle était si calme que j’en étais jalouse. _^^X17Je me demandais si je dégageais extérieurement ce que je ressentais au-dedans, Puis un homme et s’ils pouvaient entendre mon cœur battre la chamade dans toute la pièce. Puis un homme est arrivé et a commencé à nous distribuer les feuilles pour l’examen d’anglais. Mes mains sont alors devenues glacées et ma tête s’est mise à tourner en la prenant. Quel horrible moment j’ai passé, Diana, avec cette feuille entre les mains, je me sentais exactement _^^{comme il y a quatre ans,} lorsque j’ai demandé à Marilla s’il ne m’était pas possible de demeurer à Green Gables. Et puis, tout est redevenu clair dans ma tête, mon cœur a recommencé à battreses battements – j’avais

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allait rentrer par le train du matin, que, de toute manière, il serait plus aisé de devenir charpentier que pasteur. Je lui ai remonté le moral et je l’ai convaincu de rester jusqu’au bout, en lui disant que ce ne serait pas très correct, après tout ce que Mlle Stacy a fait pour nous, de ne pas affronter toutes les épreuves. J’aurais aimé être un garçon, c’est vrai, mais chaque fois que je vois Moody Spurgeon, je suis toujours contente d’être une fille. et non sa sœur.

Ruby était en pleine crise d’hystérie lorsque je suis arrivée à la pension où elles étaient logées; elle venait de se rendre compte qu’elle avait commis une erreur effroyable dans son travail d’anglais. Une fois qu’elle a été remise, nous sommes allées en ville manger une crème glacée. Nous aurions bien aimé que tu sois avec nous!

Oh, Diana, si seulement l’épreuve de géométrie était déjà passée! Enfin, _^^{comme dirait Mme Lynde,} la terre continuera de tourner que je réussisse l’examen de géométrie ou non.

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j’ai réussi à cette épreuve-là, un pressentiment _^^{pénible et douloureusement sournois} me dit que non. Oh, mais que c’est bon d’être de retour! Green Gables est vraiment l’endroit le plus délicieux et le plus charmant du monde entier!

— Et comment est-ce que ça a marché pour les autres?

— Les filles disent ne pas avoir réussi, mais je crois, moi, qu’elles s’en sont bien sorties. _^^Z17 Moody Spurgeon est toujours persuadé d’avoir échoué en histoire, et Charlie pense avoir échoué en algèbre. Mais, quoiqu’il en soit, rien n’est certain tant que les résultats ne seront pas affichés. Et ça va prendre encore quinze jours. Imagine-toi : attendre ainsi quinze jours, dans des transes pareilles! J’aimerais bien pouvoir m’endormir et ne pas me réveiller avant que les quinze jours soient écoulés.

Diana, sachant fort bien qu’il était inutile ne servirait à rien de demander comment les épreuves s’étaient déroulées pour Gilbert Blythe, se contenta de dire :

— Oh, tu seras reçue, ne t’en fais donc pas.

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qui allait être le mieux placé; elle savait même que Jimmy Glover et Ned Wright avaient fait un pari à ce sujet, et que Josie Pye avait affirmé que, sans le moindre doute possible, Gilbert serait premier; Anne sentait fortement que l’humiliation d’une défaite lui serait tout à fait insupportable.

Elle avait cependant un autre motif plus louable pour souhaiter ainsi se qualifier honorablement. Elle voulait figurer en bonne place pour faire plaisir à Matthew et à Marilla, à Matthew, surtout. Celui-ci, en effet, lui avait déclaré qu’à son avis elle « dominerait tous les élèves de l’Île ». Bien sûr, même dans ses rêves les plus fous, Anne savait cet espoir inutile. Mais elle espérait sincèrement figurer au moins parmi les dix premiers pour voir

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Lorsque trois semaines se furent écoulées sans que la liste des reçus fût publiée, Anne commença à souffrir des affres de l’attente. Elle manquait d’appétit, elle perdait tout intérêt pour ce qui se passait à Avonlea. _^^A18 Un soir, pourtant, les nouvelles arrivèrent enfin. Anne était assise près de la fenêtre ouverte, dans sa chambre, pour une fois inattentive à l’aridité des examens et aux tracasseries quotidiennes, se laissant mollement pénétrer par la beauté du crépuscule d’été, par la délicatesse du parfum des fleurs, _^^{par le bruissement et} les frissons qui agitaient les peupliers dans le jardin en contrebas. _^^{À l’est,} au-dessus des sapins, le ciel avait emprunté une teinte rosâtre, reflet de l’ouest, et Anne, rêvassant, se demandait si l’âme des couleurs ressemblait à cela, lorsqu’elle aperçut soudain Diana, descendant à vive allure la pente couverte de sapins, pour

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ses mains tremblaient. Une fois qu’elle y fut parvenue, elle s’empara prestement du journal. Oui, c’était bien vrai, elle avait réussi. Son nom figurait là, sur la page, tout en haut d’une liste de deux cents noms! Ce moment valait la peine d’être vécu.

— Tu t’en es tirée magnifiquement, Anne, lui lança Diana, qui avait suffisamment récupéré pour pouvoir s’asseoir et se remettre à parler; Anne, cependant, l’air absent, les yeux brillants, n’avait pas ouvert la bouche. Ça fait à peine dix minutes que mon père est revenu de Bright River avec ce journal – il est arrivé par le train de l’après-midi, tu sais, il ne sera pas à la poste avant demain – et, bien sûr, dès que j’ai vu la liste des reçus, je me suis précipitée jusqu’ici _^^{comme une folle}. Vous êtes tous reçus, votre petit groupe au complet, même Moody Spurgeon, bien que son acceptation demeure conditionnelle en histoire. Jane et Ruby s’en sont bien sorties – elles sont

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Excuse-moi un instant, Diana. Il faut que je coure avertir Matthew. Quand je reviendrai du champ, nous irons faire part aux autres de ces bonnes nouvelles.

Elles partirent à toute vitesse jusqu’au champ fauché en contrebas de la grange, dans lequel Matthew était en train de fouler le foin en grosses balles; la chance était de leur côté, car, sur le chemin, discourant avec Mme Lynde par-dessus la barrière, elles rencontrèrent également Marilla.

— Oh, Matthew, s’écria Anne, j’ai réussi, et je suis première, enfin, une des premières! Et je n’en tire pas vanité, seulement de la gratitude!

— Eh bien, tu vois, je l’avais toujours dit, fit Matthew, parcourant la liste des lauréats avec délectation. Je savais bien que tu pouvais battre facilement tous les autres.

— C’est vraiment très bien, Anne, je dois le dire, lui lança Marilla, s’efforçant de soustraire sa fierté démesurée à l’œil inquisiteur de Mme Lynde.